表達花費金錢與時間的英文單字cost, pay, spend, 跟take
首先，我們先介紹如何判定要使用spend、cost、take還是pay的訣竅，再藉由中翻英例句，將判定使用哪個動詞的思考推理過程寫出，以期讓學習者了解這四個動詞的差異。後面再分別介紹這四個動詞，並多列例句，幫助讀者更清楚他們的用法。
判定的訣竅
在判定要使用這四個動詞中的哪一個字時，有兩個步驟：
- 先判斷主詞是否為動作者（能夠使用時間與金錢的人或生物）
- 是使用時間還是金錢
當主詞是使用時間或金錢的動作者時，主詞必須是人或生物（生物雖然不能花錢，但可以花時間），被使用的是金錢時，動詞用spend或pay; 如果是時間的話，就只能用spend。
而如果主詞並非使用時間或金錢的動作者，而是動作者使用時間或金錢後的所得事物或目的物（可以是人、事、物 – 在有奴隸的年代或是國家，人是可以被交易的）。這時候，要表達主詞值多少錢時，動詞用cost，而主詞要費多少時間去完成則用take。
以下用中翻英的方式來解釋選擇某個特定動詞的思維過程：
- 那本書花了我一千元
The book cost me 1000 dollars.
=It cost me $1000 to buy the book.
首先，在這個句子中，主詞是東西，非生物，無法使用時間或金錢，所以只能用cost或take，而被使用的是金錢，最後確定動詞要用cost。因為動作已經發生了，要使用過去式 - 他花了1000元買那本書
He paid (the store)$1000 for the book.
He spent $1000 on the book.
He spent $1000 buying the book.
主詞是動作者，使用的是金錢，所以動詞為spend或pay。如果要強調付1000元給商店、組織或某個人，就要用pay，不強調的話pay跟spend都可以用，但使用不同的介系詞。因為已發生，要用過去式。 - 這個企劃花了我兩個月才完成
The project took me two months.
=It took me two months to complete the project.
主詞不是動作者，不能用spend或pay，而使用的是時間，所以動詞選take，事件已發生，用過去式。 - 他花了三天畫一幅台北地圖
He spent three days drawing a map of Taipei.
主詞是動作者，動詞不能用take跟cost，使用的是時間，所以動詞只能用spend，動作已發生，用過去式
spend、pay、cost、take
spend: 強調主詞（動作者）花了時間或金錢在某個人事物上。要注意：當主詞花時間的時候，動作也正在進行中，所以，spend後面接的動詞要用Ving
Pay：強調主詞（動作者）花錢在某個人或物上，尤其是作者想要指出將錢付給誰時，一定要用pay
（在某些年代或虛擬的小說，人也可以被買賣時，就會出現人被買的情況）
take：當主詞不是動作者，要表示要做到主詞這件事，需要花多久的時間
cost：當主詞不是動作者，要表示主詞值多少錢
（上面這兩個動詞可以使用虛主詞，真正的主詞是不定詞（一個動作）放在後面。
進一步了解虛主詞的句子概念，可以閱讀『It的用法：虛主詞、虛受詞與分裂句』這篇文章。
- I spent two hours doing the laundry.
- He spent Christmas with his family.
他跟家人一起過聖誕節
主詞是動作者，聖誕節是使用的時間，所以用spent - I can’t believe you paid him 5000 dollars for the dress.
因為要說出付錢給誰，所以要用pay這個動詞。時態的解析：I現在無法相信，所以用can’t，但是，you付錢的動作已經做過了，所以用過去式paid - I paid a lot of money to get my house painted.
=I spent a lot of money getting my house painted.
主詞使用了很多錢讓人粉刷房子（故意不翻成花了很多錢） - The house costs a fortune.
=It costs a fortune to buy the house.
那房子值很多錢 - The plan took me a year to carry out.
=It took me a year to carry out the plan.
這計畫花了我一年去實行（爛中文）
主詞不是動作者，使用的是時間，所以用took(過去式)
想要多瞭解英文造字原則、單字分辨或背單字的方法，讀者可以進入我們『單字與片語』頁面，做進一步的了解。
